Теплица встретила его плотным, влажным запахом земли и терпкой живости. Ройден прошел между рядами горшков, внимательно осматривая каждое растение. Здесь всегда было тихо и спокойно — идеальное место для того, что он задумал. Толипан терпеть не могла травологию, но именно поэтому он и выбрал это место. Иногда самые нелюбимые вещи могли открыть неожиданные истины.

В кармане мантии лежал небольшой сверток — подарок, который он подготовил на случай, если девушка снова расплачется. В прошлый раз он просто сбежал с той злополучной скамейки, не зная, что делать с ее слезами и что говорить. Теперь он был готов. Хотя бы немножко.

Барлоу остановился возле куста роз. Алые лепестки были безупречны, каждый изгиб продуман природой до мелочей. На его лице появилось выражение редкой нежности — такое, которое видели только мать и кузина.

Ройден  склонился над розой. Она была медного оттенка — не ржавая, не рыжая, а именно медная, как старая кельтская монета, натертая до блеска. Он провел пальцем по краю лепестка, так осторожно, почти невесомо, как по ладони матери, пока та еще жила и пахла жасмином и фиалками. Цветок не уколол — значит, доверяет. Не зря выращен в теплице, которую Рой когда-то выпросил у Спраут под редкие экземпляры. Он и сейчас знал, в каком углу растет спасенное из руин поместья растение — последнее, что осталось от сада Патрисии Барлоу. И последняя вещь, которую отец не сумел сжечь.

За спиной послышались шаги. Ройден не обернулся, но усмехнулся, он знал, кто это.

— Надеюсь, твое настроение сегодня лучше, чем твои успехи в аппарации? — Произнес он, наконец поднимая взгляд от розы и поворачиваясь к вошедшей Элис. В его голосе звучала привычная ирония, но без откровенной злости. — Я уже начал сомневаться, что ты придешь, думал посылать за тобой твоего любимого цапня и просить мадам Помфри забронировать тебе отдельную койку, возле окошка. Там знаешь ли, всегда больше желающих, все хотят отпуск с комфортом.

Куда же без колкостей, верно?

А потом Рой беззлобно улыбнулся, кивнул девушке, показывая взглядом дышащее особой силой богатство мира флоры вокруг.

— Добро пожаловать в еще одно мое пристанище, Элис Толипан.

Да, местечко во внутреннем дворике он ей уже показал, про теплицу она тоже знает, осталась только любимая лавка в Библиотеке, впрочем скорее последнюю найдет Эрика, так как Элис он в тех краях без сестры видел редко.

Отредактировано Christopher Garland (07.07.25 21:43)

Рой не сдержал усмешки, услышав колкий ответ Элис. Девушка явно была в ударе сегодня и это его, честно говоря, позабавило. Он даже чуть приподнял бровь, когда она пригрозила натравить на него цапня, а потом и Эрику в довесок.

— Ничего себе угрозы! — Рассмеялся он, явно наслаждаясь этой внезапной воинственностью. — Даже обзавелась личным телохранителем в виде Эрики и упоминаешь ее как какого-то дементора с дубинкой. Даже не знаю, нужно ли мне обижаться за такие наезды, я ведь тебе даже подготовил подарок сегодня.

Рой демонстративно потянулся к карману внутренней мантии, но тут же усмехнулся и убрал руку.

— А теперь уже и не уверен, стоит ли тебе его дарить, вдруг меня за это тоже побьет Эрика или тот самый цапень из твоих кошмаров.

Когда Элис заговорила о своих неудачах с растениями, Рой пожал плечами.

— Я тоже всегда думал, что цветы, растения, мир флоры — это просто какой-то пшик. Но потом у меня нашелся учитель, и она помогла заглянуть вместе с этим в нечто глубинное, настоящее. Иногда розы — это не просто розы. Иногда это нечто большее.

Иногда это его мать.

Рой не сдержал печального взгляда и бросил его в сторону того кустарника, который вырос из остатков сада его матери. Но тут же встряхнулся и вернул на лицо привычное выражение то ли насмешливости, то ли привычной серьезности с налетом иронии.

— Ладно, не буду тебя томить, давай знакомиться с этим видом.

Он подошел к одному из кустов роз, листья которого отливали необычным серебристым блеском.

— Роза Лунного Сияния. — Прошептал он Элис на ухо, соприкасаясь с ней плечами и склоняясь над одним из кустов. — Родом из высокогорных районов Тибета. Особый магический подвид. Возможно, ты сейчас будешь работать с чем-то, что было завезено в страну не очень легальным путем. Чем-то, к чему получила доступ только ты. Что за чувства ты испытываешь, осознавая это?

Слизеринец испытывал волнение, особое волнение, пусть и не понимал дело в тибетской розе или девушке стоявшей рядом.

— Попробуй аккуратно прикоснуться к листьям, почувствуй их текстуру. Затем осторожно обрежь увядший бутон — видишь, вот этот справа. Только береги пальцы, шипы у этого вида особенно острые.

Дайсы на взаимодействие:
1-2 - Шипы, вы почему такие колючие? Кап-кап и кровь чистокровной уже на рукаве.
3-4 - Элис пугается и почему-то толкает руку Роя прямо к шипу. Больно, блин!
5-6 - Контрабанда контрабандой, но этот чих может значить лишь одно. Похоже, у малышки Толипан аллергия на этот вид красоты.
7-8 - Ничего не получается — секатор выскальзывает из рук, настолько Элис не верит в себя.
9-10 - Ничего себе, у Элис получается! Роза словно откликается на ее прикосновения.
11-12 - Элис вроде бы делает все идеально, но что-то задевает роза неожиданно начинает быстро увядать, словно высасывая из себя жизнь.
13-14 - Внезапно от розы исходит сладкий, почти дурманящий аромат, от которого кружится голова  ноги подкашиваются.
15-16 - Элис случайно задевает соседний куст, и тот начинает агрессивно шипеть и выпускать колючие побеги.
17-18 - Секатор ломается прямо в руках — видимо, стебли тверже, чем казались.
19-20 - Роза начинает светиться мягким серебристым светом под руками Элис, явно что-то магическое происходит, как будто бы девушка активировала в ней что-то особое.

Отредактировано Christopher Garland (07.07.25 21:42)

Рой наблюдал за Элис с едва заметной усмешкой, играющей в уголках губ. Змеиная хитрость была его второй натурой, но сейчас она служила благородной цели — помочь девушке поверить в себя. Он заранее подготовил этот бутон, осторожно подрезав в нужных местах, затупив шипы, чтобы задание показалось выполнимым. Пусть это было обманом, но если никто об этом не узнает, включая саму Элис, то разве это считается?

Когда она успешно справилась с заданием, Рой сделал удивленное лицо, словно действительно не ожидал такого результата, хотя внутренне торжествовал. Его план сработал — он видел, как неуверенность в глазах Элис сменилась осторожной надеждой.

Барлоу подошел ближе и наклонился к ее уху, его голос звучал тихо, но с теплой убежденностью:

— Я же говорил. Тебе просто не хватало талантливого учителя.

Или учителя-мошенника, это нынче одно и то же, мелькнула ироничная мысль в его голове. И плевать, что он заранее ослабил стебель, заранее выбрал тот самый бутон, который точно поддастся при первом прикосновении. Он подрезал куст, чтобы она почувствовала себя великой. Он наврал. И он бы сделал это снова.

— Ага! Это было не так трудно! Слышала себя, да? — Рой победно вскинул палец и указал на девушку, а затем застыл, будто наслаждаясь звуками, которые она издавала, говоря о своих переживаниях. — Ты это сказала вслух. Сама. Не я. Не твой лучший друг - цапень. Не Эрика. Ты.

Он сделал шаг назад, давая ей пространство, вот пускай стоит в этой уверенности. Пускай впитывает ее, как роза солнечные лучи. И после того признаваться в том, что все было подстроено было еще как глупо. Это не ложь, это  забота, выраженная в форме маленькой такой манипуляции.

— И не волнуйся, цветок уникальный, но ты, ты не менее уникальна.

Жаль, что она не поймет истинный смысл его слов.

— Но ладно. — Продолжил Рой, его голос приобрел тон уверенного наставника. — Это был лишь первый раунд. Полноценный, настоящий, но все равно первый. Тут тебя ждет аналогичный горшок.

Он жестом указал на второй горшок, стоящий неподалеку, в котором росла точно такая же Роза Лунного Сияния, но на этот раз без его тайного вмешательства.

— И ты, наученная опытом, сможешь повторить это, потому что уже веришь в себя, да? — В его голосе звучала искренняя поддержка, смешанная с вызовом. — Ты чувствуешь эту уверенность? Она опьяняет, не правда ли? Это именно то, что тебе нужно было почувствовать.

Рой сложил руки на груди, наблюдая за ней с видом доброжелательного, но требовательного учителя.

— Что касается полива — да, это тоже важная часть ухода. Но сначала давай закрепим твой успех. Покажи мне, что первый раз не был случайностью. Покажи себе, что ты можешь.

Слизеринец не улыбался, но смотрел так, будто действительно верил в это, потому что верил в нее больше, чем она в себя. Барлоу снова занял место рядом. Не давил, не вмешивался, не вел за руку, но был здесь. Для нее.

Хитрость ради тех, кто дорог — не грех, если от нее цветут. А если Элис почувствует, что может что-то — то, может быть, однажды поверит, что может и забыть о том, кто словно криворукий садовник подрезал ее крылья. И имя ему было Олливандер.

Имя, которое перед Роем теперь произносить было запрещено. И он даже и сам не мог объяснить - почему.